En los vehículos con transmisión automática, Drive (D) es la marcha de avance principal responsable de transmitir potencia desde el motor a la transmisión y, finalmente, a las ruedas. Sin embargo, al conducir cuesta arriba con una presión significativa del acelerador, la transmisión automática puede cambiar a segunda o tercera velocidad, y durante la conducción cuesta abajo, es posible que no active el freno motor, lo que resulta en un aumento de la velocidad y posibles accidentes.
Por otro lado, la 1.ª marcha (1) restringe el vehículo a primera marcha, independientemente de cuánto acelerador aplique el conductor, evitando que la transmisión cambie a marchas más altas. Esto da como resultado una mayor salida de par al subir cuestas y proporciona un efecto de freno motor al descender. En este modo, el vehículo sólo puede funcionar en primera marcha, lo que mejora la seguridad. Por lo tanto, la 1.ª marcha también se conoce como "bloquear la 1.ª marcha".
La diferencia clave entre la 1.ª marcha y Drive (D) es que la 1.ª marcha ofrece un par más alto pero una velocidad limitada, mientras que Drive (D) permite cambiar de marcha para alcanzar velocidades más altas pero con un par reducido, lo que lo hace menos efectivo para subidas cuesta arriba.
