1: ¿Qué es?
NCAP (Programa de evaluación de vehículos nuevos) se originó en los Estados Unidos e introdujo el sistema de clasificación de cinco estrellas en 1978 para evaluar el desempeño de la protección de los ocupantes en choques frontales. Los programas de Global NCAP incluyen ANCAP (Australia), EuroNCAP (Europa), USNCAP (Estados Unidos), IIHS (Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras), CNCAP (China), JNCAP (Japón), KNCAP (Corea del Sur), LATINNCAP (América Latina) y ASEANNCAP (Sureste de Asia). Entre todas las organizaciones NCAP, EuroNCAP tiene una influencia significativa. Se estableció en 1997 y sus miembros principales incluyen ADAC (el club automovilístico más grande de Alemania, muy popular entre los consumidores en Europa con una amplia confianza pública), el Departamento de Transporte del Reino Unido, la Fundación FIA del Reino Unido, el Departamento de Transporte de Alemania y otros.
NCAP ha jugado un papel crucial en alentar a los fabricantes de automóviles a mejorar la seguridad pasiva de los vehículos. A fines de la década de 1990, durante las pruebas de choque, muy pocos modelos lograron una calificación de 3 estrellas o más, siendo común una o dos estrellas. Sin embargo, hoy en día, incluso en la categoría de microcoches, muchos vehículos alcanzan una puntuación de 5 estrellas o más.
2: Criterios de calificación de estrellas
La prueba generalmente incluye dos aspectos: colisiones frontales y laterales. La colisión frontal se realiza a una velocidad de 64 km/h, y la colisión lateral a 50 km/h. Los resultados de la prueba están representados por calificaciones de estrellas (★), que van de una a cinco estrellas, con una calificación de estrellas más alta que indica un mejor desempeño de seguridad contra choques para el vehículo.
La calificación de estrellas de NCAP abarca tres categorías: protección de ocupantes adultos, protección de ocupantes infantiles y protección de peatones. Por lo general, una puntuación superior a 30 puntos en protección de ocupantes adultos califica para una calificación de 5-estrellas, 25-29 puntos para 4 estrellas, 20-24 puntos para 3 estrellas, y así sucesivamente. La evaluación real de la clasificación por estrellas no se basa únicamente en puntuaciones numéricas. Por ejemplo, si un vehículo tiene un puntaje general más bajo pero los maniquíes de prueba de choque no sufrieron lesiones fatales, su calificación de estrellas puede aumentar. Del mismo modo, si un vehículo tiene una puntuación relativamente alta pero los maniquíes sufren lesiones fatales, la calificación de estrellas puede disminuir. Además, también hay puntos de bonificación controvertidos en European NCAP, como la inclusión de una función de recordatorio del cinturón de seguridad, que generalmente agrega 2 puntos.
La calificación más alta para la protección de ocupantes adultos es de 5 estrellas, y muchos sedanes familiares y ejecutivos convencionales cumplen con este estándar. Aunque algunos autos compactos e incluso microautos han logrado una calificación de 5-estrellas, todavía se reconoce generalmente que los vehículos más grandes tienen niveles de seguridad más altos que los más pequeños. Idealmente, los autos de alto rendimiento deberían tener una mejor seguridad junto con sus capacidades de rendimiento. Sin embargo, hasta la fecha, ningún automóvil deportivo ha logrado una calificación de 5-estrellas en las pruebas de choque del NCAP europeo.
La calificación más alta para la protección de ocupantes infantiles también es de 5 estrellas, pero hasta la fecha, ningún vehículo ha logrado este galardón. La protección de peatones tiene una calificación máxima de 4 estrellas, pero desafortunadamente, la mayoría de los vehículos obtienen solo 1-2 estrellas, y 3 estrellas son poco comunes.
