Según Bloomberg, Audi, la marca premium del Grupo Volkswagen, ha decidido posponer sus planes de aumento de precios en el mercado estadounidense debido a la continua caída de las ventas. La empresa anunció que no subirá los precios en Estados Unidos en julio. Los datos más recientes muestran que las ventas de Audi en EE. UU. cayeron un 19 % interanual-interanualmente en el segundo trimestre de este año-lo que marca el sexto trimestre consecutivo de caída de ventas en el país. Audi atribuyó la caída a un entorno económico desafiante y a su continuo ciclo de renovación de productos.
Las políticas arancelarias del presidente estadounidense Donald Trump han aumentado significativamente los costos para los fabricantes de automóviles alemanes orientados a la exportación. En junio, Hildegard Müller, presidenta de la Asociación Alemana de la Industria Automotriz (VDA), estimó que los aranceles impuestos por el presidente Trump a los vehículos importados agregaron aproximadamente 500 millones de euros en costos adicionales para los fabricantes de automóviles alemanes solo en abril, específicamente relacionados con las exportaciones a los EE. UU. Esto ha llevado a muchos fabricantes de automóviles a considerar la posibilidad de trasladar parte de su producción a los Estados Unidos.
Al igual que Porsche, otra marca de lujo del Grupo Volkswagen, Audi aún no ha establecido una planta de producción en EE. UU. Actualmente, su-modelo más vendido en el mercado estadounidense-el SUV Q5-todavía se importa de México. En particular, las ventas del segundo trimestre del quinto trimestre en EE. UU. cayeron drásticamente un 29% en comparación con el mismo período del año pasado.
Sin embargo, evitar los aranceles no es la única razón por la que los fabricantes de automóviles alemanes están reconsiderando la producción nacional. Los crecientes costos laborales en Alemania se han convertido en una gran amenaza para la sostenibilidad a largo plazo-de la industria. Un estudio reciente realizado por la consultora Oliver Wyman muestra que el costo laboral promedio por vehículo en Alemania-incluidos salarios, contribuciones a pensiones y otros beneficios-es de alrededor de $3300, mientras que en EE. UU., el promedio es de aproximadamente $1340.
En respuesta a estos desafíos, Audi está evaluando actualmente la viabilidad de lanzar la producción local en los EE.UU. En mayo, la compañía anunció que seleccionaría un sitio para una nueva fábrica dentro de un año. El director financiero de Audi, Jürgen Rittersberger, declaró en ese momento que la compañía está evaluando posibles sinergias de capacidad con Scout, otra marca del Grupo Volkswagen, y también está considerando utilizar la planta existente de Volkswagen en Tennessee.
En medio del debilitamiento de la demanda en el mercado chino, los fabricantes de automóviles de lujo alemanes como Audi, Mercedes-Benz Group y BMW Group se encuentran bajo una presión cada vez mayor para mantener su participación de mercado en Estados Unidos. Las marcas nacionales chinas, encabezadas por BYD, están ganando rápidamente el favor de los consumidores locales debido a sus precios competitivos y tecnologías automotrices avanzadas. Este cambiante panorama del mercado está obligando a las marcas de lujo alemanas a reevaluar su posicionamiento estratégico global.
Además, en junio, Audi reveló que había revisado su plan anterior para eliminar por completo los modelos con motor de combustión interna (ICE) para 2033. La compañía ahora tiene la intención de adoptar un enfoque más flexible basado en la evolución del mercado. El director ejecutivo, Gernot Döllner, afirmó que Audi lanzará una serie de nuevos modelos ICE e híbridos enchufables entre 2024 y 2026, lo que brindará flexibilidad operativa durante al menos los próximos 7 a 8 años-y posiblemente hasta una década. Originalmente, Audi había planeado dejar de desarrollar tecnología ICE para el próximo año y había anunciado que dejaría de introducir nuevos modelos con motor ICE-a partir de 2026.
