Según informes de los medios, el regulador antimonopolio de la Unión Europea ha impuesto multas por un total de 458 millones de euros (aproximadamente 495 millones de dólares) a Volkswagen, Stellantis y otros 13 fabricantes de automóviles y asociaciones industriales por participar en un cártel de reciclaje de automóviles.
La Comisión Europea lanzó una investigación sorpresa sobre las empresas hace tres años. La Comisión declaró que las actividades del cártel, que giraban en torno-al reciclaje de vehículos al final de su vida útil, abarcaron desde mayo de 2002 hasta septiembre de 2017. La Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) coordinó reuniones y comunicaciones entre las empresas involucradas.
El organismo de control de la competencia de la UE dijo que las empresas acordaron no competir en la promoción de la reciclabilidad de sus vehículos y guardaron silencio sobre la cantidad de material reciclado que se utiliza en los vehículos nuevos. El reciclaje de vehículos al final-de-vida útil implica desmantelar y procesar vehículos que ya no son aptos para circular para recuperar y eliminar los materiales de manera responsable.
Los miembros del cártel también acordaron no compensar a los desmanteladores de automóviles por procesar vehículos al final-de-su vida útil. Sin embargo, la ley de la UE exige que los fabricantes de automóviles cubran estos costos de reciclaje si es necesario, lo que permite a los propietarios deshacerse de sus vehículos sin costo alguno.
La jefa antimonopolio de la UE, Teresa Ribera, afirmó: "No toleraremos ningún tipo de cartel, especialmente aquellos que engañan a los consumidores y obstaculizan la demanda de productos respetuosos con el medio ambiente".
Entre las empresas sancionadas, Volkswagen recibió la mayor multa con 127,69 millones de euros, seguida de Stellantis con 99,5 millones de euros, Renault-Nissan con 81,46 millones de euros y Ford con 41,46 millones de euros.
Otros participantes penalizados en el cartel incluyen a grandes fabricantes de automóviles como Toyota, Mitsubishi, Honda, Hyundai, Jaguar Land Rover, Mazda, General Motors, Suzuki y Volvo. La Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) también fue multada con 500.000 euros.
Mercedes-Benz evitó las multas después de denunciar el cártel a las autoridades de la UE.
Todas las empresas admitieron su mala conducta a cambio de una reducción del 10% en las multas.
Stellantis dijo en un comunicado que acepta la decisión de la autoridad de competencia de la UE y ha cooperado plenamente durante toda la investigación. La empresa también señaló que había reservado provisiones para la multa, que se reflejan en sus resultados financieros del año completo-2024.
Tras las medidas enérgicas de la UE, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) también anunció el 1 de abril que diez fabricantes de automóviles-incluidos BMW y Ford-junto con dos asociaciones industriales, acordaron pagar un total de £77,7 millones ($100,43 millones) en multas después de admitir haber violado las leyes de competencia del Reino Unido relacionadas con el reciclaje de vehículos.
