Según informes de los medios, el fabricante de automóviles japonés Isuzu planea invertir 43 mil millones de yenes (aproximadamente 280 millones de dólares) para construir una nueva planta de fabricación de automóviles en Carolina del Sur, EE. UU., en respuesta a las políticas arancelarias recientemente implementadas por el presidente estadounidense Trump.
Las políticas arancelarias de Trump impondrán altos aranceles a los automóviles y autopartes importados de México y Canadá a Estados Unidos, causando problemas a los fabricantes de automóviles que dependen de plantas de fabricación en estos dos países. Actualmente, muchos fabricantes de automóviles producen vehículos en México y Canadá y los exportan al mercado estadounidense.
Isuzu anunció el 12 de febrero que se espera que su nueva planta en EE. UU. esté terminada y operativa para 2027. Para 2028, se espera que la planta emplee a más de 700 trabajadores y alcance una capacidad de producción anual de 50.000 vehículos para 2030. La planta adoptará métodos de fabricación flexibles para satisfacer la demanda actual del mercado de vehículos de gasolina y al mismo tiempo se preparará para la futura electrificación de los vehículos comerciales de América del Norte, fortaleciendo la cadena de suministro de vehículos.
En su comunicado, Isuzu afirmó que, mientras monitorea de cerca la aplicación de vehículos comerciales eléctricos a mediano y largo plazo, la nueva fábrica introducirá un sistema de producción que se adapta a modelos variables y volúmenes de producción variables, que también puede satisfacer la demanda de producción de vehículos con motor de combustión interna. En concreto, la planta será la primera de Isuzu en utilizar una línea de producción sin transportadores ni fosos, implementando una línea de producción altamente avanzada, flexible y escalable. Para establecer un-sistema completo de garantía de calidad del proceso, la planta automatizará las inspecciones para eliminar errores operativos, garantizar la trazabilidad de las piezas e incorporará métodos de detección de imágenes para evitar que se liberen productos defectuosos.
Isuzu ingresó al mercado norteamericano en 1984. Norteamérica es uno de los mercados clave de la compañía, con ventas en la región que alcanzaron un récord de 44.000 unidades en el año fiscal 2024. Actualmente, la compañía busca fortalecer su fabricación, ventas y servicios en Norteamérica. Isuzu pretende expandir su negocio en la región localizando la adquisición de piezas necesarias para la producción de vehículos eléctricos de batería (BEV), ya que se espera que la demanda de vehículos eléctricos crezca de manera constante en el mediano y largo plazo. En agosto de 2024, Isuzu lanzó un camión BEV-de servicio liviano en Norteamérica y comenzó a ofrecer servicios de vehículos conectados.
Vale la pena señalar que el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, mencionó específicamente el plan de Isuzu de construir una fábrica en Estados Unidos y crear oportunidades de empleo durante su reunión con el presidente estadounidense Trump la semana pasada. Ishiba también afirmó que Toyota también planea anunciar más inversiones en Estados Unidos.
