Según Nikkei, los datos publicados por el Ministerio de Finanzas de Japón muestran que en mayo, el precio promedio de exportación por automóvil japonés enviado a Estados Unidos cayó más de un 20% interanual-en-. Esta fuerte caída probablemente se deba a que los fabricantes de automóviles absorbieron los efectos de los aranceles de la era Trump-para mantener precios competitivos en el mercado estadounidense.
Las exportaciones totales de Japón a Estados Unidos en mayo ascendieron a 1,51 billones de yenes (aproximadamente 10.400 millones de dólares), una disminución del 11,1% en comparación con el mismo mes del año pasado. Las exportaciones de automóviles cayeron un 24,7%, hasta alrededor de 363,4 mil millones de yenes. El número de vehículos exportados a EE. UU. también disminuyó un 3,9% a 102.653 unidades-la primera disminución en cinco meses-aunque la caída en el volumen fue menor que la caída en el valor. Al dividir el valor de las exportaciones por la cantidad, el precio medio de exportación por vehículo llegó a unos 3,54 millones de yenes, lo que supone una disminución interanual del 21,7 %.
Nikkei informa que esto marca el tercer mes consecutivo de caídas aceleradas en los precios de exportación de automóviles de Japón a EE. UU. En marzo, el precio promedio de exportación cayó un 1,5% interanual-an-anualmente, seguido de una caída del 14,8% en abril. Un funcionario gubernamental responsable de las estadísticas comerciales señaló que si bien las fluctuaciones del tipo de cambio contribuyeron parcialmente a la caída de mayo, "la disminución va mucho más allá" y que "los exportadores parecen estar haciendo ajustes". El yen promedió 144 por dólar en mayo, apreciándose un 7,4% respecto al año anterior.
Tendencias similares se reflejaron en el Banco de JapónÍndice de precios de bienes corporativos. El índice de mayo, publicado la semana pasada, mostró que los precios de los vehículos de pasajeros exportados a América del Norte en términos de yenes cayeron un 24,9%. Incluso cuando se calculan en la moneda del contrato-minimizando el efecto de los tipos de cambio-los precios cayeron un 18,9%, y el ritmo de caída se aceleró en comparación con abril en ambos casos.
El 3 de abril, Estados Unidos impuso un arancel del 25% a los automóviles importados, seguido de un arancel "recíproco" del 10% a la mayoría de los países a partir del 5 de abril. Taro Saito, del Instituto de Investigación NLI, comentó: "Los fabricantes de automóviles japoneses están claramente absorbiendo los aranceles más altos al reducir sus precios de exportación".
Toyota Motor Corporation ha anunciado que planea mantener sus precios en Estados Unidos por ahora. Un ejecutivo declaró en mayo: "No subiremos los precios apresuradamente por cuestiones arancelarias a corto-plazo", y añadió que la empresa seguirá enviando vehículos desde Japón a EE. UU. Sanshiro Fukao, investigador del Instituto de Investigación Itochu, explicó que "la imprevisibilidad de las negociaciones arancelarias dificulta que los fabricantes de automóviles ajusten los precios fácilmente".
Sin embargo, no todos los fabricantes de automóviles japoneses mantienen los precios estables. Por ejemplo, Subaru-que importa aproximadamente la mitad de sus vehículos vendidos en EE.UU.-desde Japón, ya ha subido los precios. Bajar los precios de exportación reduce las ganancias de las empresas, mientras que traspasar los costos a los consumidores corre el riesgo de debilitar la competitividad en el mercado estadounidense.
La semana pasada, una encuesta conjunta realizada por la Oficina del Gabinete y el Ministerio de Finanzas de Japón reveló que el índice de sentimiento empresarial de las grandes empresas se volvió negativo por primera vez en cinco trimestres durante el período de abril{0}}junio. El sector de fabricación de automóviles y autopartes mostró una fuerte caída a -16,1, lo que hizo caer el índice de sentimiento general. Fukao añadió: "Para los fabricantes de automóviles de tamaño mediano que dependen en gran medida del mercado estadounidense, las perspectivas comerciales son cada vez más duras".
