Según informes de los medios, Volkswagen ha declarado que ha habido una ligera disminución en la demanda de vehículos eléctricos entre los consumidores estadounidenses. Sin embargo, Pablo Di Si, presidente y director ejecutivo del Grupo Volkswagen de América, expresó que Volkswagen seguirá adelante con sus planes de vehículos eléctricos.
En gran parte del mercado de vehículos eléctricos de EE. UU., el crecimiento de las ventas se ha desacelerado debido a la insatisfacción de los consumidores con los precios generalmente altos de los automóviles nuevos, la autonomía de conducción limitada y la infraestructura de carga insuficiente.
Di Si mencionó que las ventas de vehículos eléctricos se mantuvieron sólidas durante 2023 y solo comenzaron a desacelerarse en noviembre y diciembre. El 13 de marzo, durante la conferencia de prensa anual del Grupo Volkswagen, afirmó: "No estamos cuestionando el futuro. El futuro es eléctrico. Ahora estamos simplemente en un período de transición".
La perspectiva de Di Si sobre los vehículos eléctricos se alinea estrechamente con los comentarios realizados por Oliver Blume, director ejecutivo del Grupo Volkswagen, durante la conferencia. Preguntado por la demanda del mercado de vehículos eléctricos, Blume afirmó que los vehículos eléctricos son "la tendencia del futuro", pero también añadió que "tenemos suficiente flexibilidad para adaptarnos a los cambios en los diferentes mercados". En el mercado estadounidense, esta flexibilidad incluye la venta de vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV).
Aunque los PHEV representan menos del 2% de la cuota de mercado estadounidense, son cada vez más destacados como medio para que la industria automotriz reduzca las emisiones de carbono. General Motors está aumentando los PHEV en su gama de productos, al contrario de sus planes anteriores. Toyota, como pionera en vehículos híbridos, sigue comprometida con el desarrollo de una cartera de vehículos eléctricos híbridos.
Hasta el momento, Volkswagen no ha comenzado a vender PHEV en Estados Unidos, pero Di Si mencionó que la compañía está estudiando seriamente y espera abordar este problema en el corto plazo. Hizo referencia al reciente lanzamiento de la versión PHEV del Tiguan en Europa, un vehículo crossover basado en la plataforma MQB mejorada del Grupo Volkswagen con una autonomía puramente eléctrica de hasta 62 millas (aproximadamente 99 kilómetros).
Aunque no reveló cuándo Volkswagen lanzará un modelo PHEV en EE.UU., enfatizó que la marca no necesita crear nueva tecnología. Afirmó que "lo importante es que ya tenemos la plataforma y la tecnología. Si queremos, podemos aplicarla a otro SUV".
Arno Antlitz, director financiero y director de operaciones del Grupo Volkswagen, mencionó que América del Norte podría ser el mercado de más rápido crecimiento de la compañía en 2024. Di Si afirmó que cree que el desempeño del mercado norteamericano, liderado por Estados Unidos, será más fuerte este año que en 2023, y destacó la posibilidad de tipos de interés más bajos este año.
La gama de vehículos eléctricos de Volkswagen en Estados Unidos se reforzará este año, incluido el nuevo crossover ID.4 y dos nuevos modelos: el sedán ID.7 y el microbús ID Buzz. El ID.7, similar en tamaño al Passat, se lanzará en Estados Unidos en el tercer trimestre de este año, mientras que las entregas del ID Buzz comenzarán antes de fin de año. Ambos modelos se producirán en Alemania.
Di Si mencionó que la mayoría de las inversiones de Volkswagen seguirán enfocándose en modelos SUV. También reiteró que Volkswagen todavía planea lanzar un SUV eléctrico de mayor tamaño. Afirmó que no espera que el ID Buzz y el ID.7 alcancen altas ventas en Estados Unidos, pero se refirió a estos dos modelos como "halo ca".rs."
