El 17 de diciembre, se anunció que Waymo, la filial de conducción autónoma de Alphabet, la empresa matriz de Google, se asociará con la aplicación japonesa de transporte y taxi GO para llevar vehículos autónomos a Tokio. Esto marca el lanzamiento de la primera iniciativa vial internacional de Waymo.
Waymo afirmó que la compañía se adaptará a las normas de circulación por la izquierda de Japón y afrontará los desafíos de conducir en entornos urbanos densamente poblados. Se espera que la primera flota de vehículos Jaguar I-PACE totalmente eléctricos llegue a Tokio a principios de 2025, gestionada y mantenida por Nihon Kotsu, la empresa de taxis más grande de Tokio.
Ambas partes entrenarán conjuntamente al equipo de Nihon Kotsu para operar vehículos equipados con el sistema autónomo Waymo Driver. Durante la fase inicial del proyecto, los conductores de Nihon Kotsu operarán manualmente los vehículos para recopilar los datos cartográficos necesarios para el sistema de conducción autónoma.
Además, Waymo ha firmado una asociación estratégica con GO, una aplicación de taxi popular en Japón. Esta colaboración sugiere que Waymo puede integrar gradualmente sus vehículos autónomos en operaciones prácticas a través de proveedores de servicios locales. Sin embargo, el portavoz de Waymo, Sandy Karp, aclaró que actualmente no hay planes para ofrecer servicios de taxi autónomos a los pasajeros en Tokio.
