Según informes de los medios, fuentes familiarizadas con el asunto revelaron que Apple alguna vez consideró adquirir Tesla e incluso mantuvo negociaciones con el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk. Sin embargo, Apple finalmente creyó que construir su propio automóvil tenía más sentido que comprar e integrar otra empresa. Sin embargo, Apple anunció recientemente la finalización de su proyecto de coche eléctrico, que llevaba unos 10 años en desarrollo.
Anteriormente, hubo informes de que Apple y Tesla podrían haber entablado conversaciones sobre una fusión. Según 9to5Mac, en diciembre de 2020, Musk confirmó que se había puesto en contacto con el CEO de Apple, Tim Cook, durante el desarrollo del Model 3 para discutir la posibilidad de que Apple adquiriera Tesla. Musk afirmó que Tim Cook se negó a reunirse en ese momento.
Evidentemente, Tesla y Apple no llegaron a un acuerdo. Según fuentes familiarizadas con las negociaciones, Apple finalmente creyó que construir su propio automóvil tenía más sentido que adquirir e integrar otra empresa.
Además, las fuentes revelaron que la introducción por parte de Apple de automóviles desarrollados de forma independiente fue principalmente para retener a los empleados. En ese momento, Apple acababa de completar el desarrollo del Apple Watch y muchos ingenieros estaban ansiosos por comenzar a desarrollar nuevos productos. Tim Cook aprobó el proyecto en parte para evitar que los ingenieros se pasaran a Tesla.
Apple también necesitaba encontrar nuevas formas de expandir su negocio. Apple anticipó una desaceleración en las ventas de iPhone en los próximos años, y la industria automotriz, valorada en 2 billones de dólares, podría ayudar a Apple. En ese momento, el negocio de Apple tenía una escala cercana a los 200 mil millones de dólares.
Sin embargo, los empleados de Apple coincidieron unánimemente en que, aunque Tim Cook había respaldado el proyecto del automóvil, los miembros del equipo sabían que se enfrentaban a una dura realidad. Si se lanzara un automóvil Apple, su precio podría ser de al menos 100 dólares,000. En comparación con los teléfonos inteligentes y otras tecnologías, los márgenes de beneficio que podría generar serían reducidos. Además, el coche de Apple tendría que competir con Tesla, que ya dominaba el mercado.
El avance del proyecto del automóvil Apple fue extremadamente difícil. Durante el proyecto, Apple reemplazó a cuatro líderes del proyecto y sufrió múltiples rondas de despidos. Sin embargo, debido a la complejidad del desarrollo de software y algoritmos para vehículos de conducción autónoma, el proyecto finalmente fue cancelado. Se informa que Apple ha "quemado" más de 10 mil millones de dólares en este proyecto.
El proyecto del automóvil Apple no sólo cambió a cuatro líderes del proyecto sino que también tenía un posicionamiento estratégico inestable. Inicialmente, Steve Zadeski, quien dirigió el proyecto del automóvil de Apple, quería crear un automóvil eléctrico que pudiera competir con Tesla. Más tarde, después de que Jony Ive, ex diseñador jefe de Apple, se hiciera cargo del proyecto del automóvil, quiso crear un automóvil autónomo, lo que los miembros del equipo de software dijeron que era factible. En ese momento, Apple, con 155 mil millones de dólares en efectivo, gastó mucho para contratar a cientos de personal experimentado con capacidades en aprendizaje automático (una tecnología de inteligencia artificial), que es crucial para fabricar automóviles autónomos. Ive y su equipo de diseño diseñaron autos conceptuales que se parecían a las minivans europeas, como el Fiat Multipla 600, con seis ventanas y un techo curvo. No tenía volante y podía controlarse mediante el asistente virtual de Apple, Siri.
El equipo de Apple Car también desarrolló muchas tecnologías nuevas, incluidos parabrisas que pueden reflejar las direcciones de giro y techos hechos de polímeros especiales para reducir el calor del sol.
En los años siguientes, el proyecto Apple Car cambió a dos líderes del proyecto. Doug Field, un ex ejecutivo de Tesla, se centró en el desarrollo de sistemas de conducción autónoma y despidió a más de 200 empleados del proyecto. Posteriormente, su sucesor, Kevin Lynch, cambió el plan del proyecto y volvió a la idea original de fabricar coches eléctricos.
Abandonando la fabricación de automóviles, Apple decide apostar por la inteligencia artificial
Apple declaró en una reunión interna el 27 de febrero que a principios de este año, la dirección de Apple decidió que era mejor utilizar el tiempo de la empresa para estudiar la inteligencia artificial generativa en lugar de los coches. En entrevistas con los medios, el personal que había participado en el proyecto del automóvil de Apple expresó su agradecimiento por la decisión de la compañía de cerrar el proyecto, afirmando que la tecnología detrás de la inteligencia artificial generativa podría ser invaluable para el futuro del negocio del iPhone de Apple. Tres fuentes revelaron que Apple planea aplicar su experiencia en inteligencia artificial y conducción autónoma a otras tecnologías bajo investigación, incluidos los AirPods equipados con cámaras impulsados por inteligencia artificial, asistentes robóticos y realidad aumentada.
Apple afirmó que algunos miembros del equipo del automóvil serán transferidos al campo de la inteligencia artificial. A algunos miembros del equipo se les dijo que debían postularse para otros puestos dentro de la empresa.
