Según informes de los medios de comunicación, la Comisión Europea, bajo la presión de los fabricantes de automóviles europeos, ha decidido conceder a los fabricantes de automóviles tres años para cumplir los nuevos objetivos de emisiones de CO2 para coches y furgonetas, en lugar de sólo un año.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró el 3 de marzo, después de reunirse con ejecutivos de la industria automotriz, sindicatos y grupos activistas, que la Comisión propondrá a finales de este mes permitir a las empresas cumplir en un plazo de tres años en lugar de hacerlo en 2025. El cumplimiento ahora se basará en las emisiones promedio de los fabricantes de automóviles entre 2025 y 2027.
Von der Leyen enfatizó en una conferencia de prensa que "los objetivos (de emisiones) permanecen sin cambios, y los fabricantes de automóviles europeos deben alcanzar estos objetivos, pero ahora tienen un respiro de tres-años". Sin embargo, añadió que la propuesta aún requiere la aprobación de los estados miembros de la UE y del Parlamento Europeo.
Tras el anuncio, las acciones de fabricantes de automóviles europeos como Volkswagen, Renault, BMW y Mercedes subieron entre un 1,5% y un 4%.
Italia y la República Checa, que han abogado por una flexibilización de las sanciones por emisiones, acogieron con agrado la medida. El Ministro de Industria italiano, Adolfo Urso, afirmó que esta decisión "salvó a la industria automovilística europea", mientras que el Ministro de Transporte checo, Martin Kupka, afirmó que la República Checa presionaría para que se ampliara el período de gracia a cinco años.
Oliver Blume, director ejecutivo de Volkswagen, el mayor fabricante de automóviles de Europa, acogió con satisfacción el "enfoque pragmático" de la Comisión Europea, que según él equilibra los esfuerzos de reducción de CO2 con flexibilidad para los fabricantes de automóviles, permitiéndoles introducir modelos más asequibles para estimular la demanda.
Renault afirmó que el enfoque flexible de la UE ayudaría a los fabricantes de automóviles europeos a reducir las emisiones sin dejar de ser competitivos a medida que se expande el mercado de vehículos eléctricos (EV).
Sigrid de Vries, directora general de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA), calificó la propuesta de positiva, pero señaló que alcanzar los objetivos de emisiones sigue siendo un desafío. Matthias Zink, presidente de la Asociación Europea de Proveedores de Automoción (CLEPA), afirmó que "el alivio que ofrece esta propuesta es limitado".
La Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, que durante mucho tiempo ha presionado para una extensión más larga, declaró anteriormente que la industria automotriz europea enfrenta decisiones difíciles, que incluyen profundos recortes de precios, reducción de la producción o la compra de créditos de carbono del fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Tesla y de los fabricantes chinos.
Sin embargo, algunas empresas y organizaciones han expresado su preocupación por la decisión de la UE de flexibilizar las regulaciones sobre emisiones.
Volvo Cars argumentó que las empresas que ya están preparadas para los objetivos de emisiones de 2025 no deberían verse perjudicadas por cambios regulatorios de última-hora. La organización europea de investigación y defensa del transporte Transport & Environment (T&E) calificó la propuesta como un "regalo sin precedentes para la industria del automóvil", advirtiendo que ralentizaría aún más el progreso de Europa en comparación con China.
El director ejecutivo de T&E, William Todts, comentó: "La competitividad depende de producir vehículos eléctricos a precios aceptables para los consumidores masivos. Esto es exactamente lo que los fabricantes de automóviles chinos han logrado. Retrasar el proceso de emisión de carbono en Europa no mejorará la competitividad de los fabricantes de automóviles europeos".
Originalmente, los objetivos de emisiones de la UE para 2025 exigían que la mayoría de los fabricantes de automóviles se aseguraran de que los vehículos eléctricos representaran al menos una- quinta parte de sus ventas totales para evitar multas elevadas. El objetivo final de la UE es lograr cero emisiones para 2035.
Para cumplir estos objetivos y evitar sanciones, los fabricantes de automóviles deben vender más vehículos eléctricos. Sin embargo, los fabricantes de automóviles europeos van a la zaga de sus competidores chinos y estadounidenses en este sector.
En los últimos años, los fabricantes de automóviles de la UE se han enfrentado a cierres de fábricas debido a la caída de la demanda y ahora se están preparando para los aranceles estadounidenses. Han instado a la Comisión Europea a que renuncie a las sanciones, advirtiendo que las multas en 2025 podrían ascender a 15.000 millones de euros (aproximadamente 15.700 millones de dólares).
