Según Automotive News, el proveedor de piezas de automóviles Linamar Corp. logró un crecimiento de dos dígitos en ingresos y ganancias en el primer trimestre de este año, impulsado por un repunte en las ventas de piezas de automóviles luego de la crisis del año anterior y adquisiciones recientes que contribuyeron a los ingresos.
En el último trimestre, los ingresos generales de Linamar aumentaron un 18,7% interanual, alcanzando los 2.720 millones de dólares canadienses (aproximadamente 2.000 millones de dólares estadounidenses), lo que marca un nuevo récord. Los ingresos del sector de la movilidad ascendieron a 1.400 millones de dólares, más que los 1.300 millones de dólares del año pasado, mientras que los ingresos de las operaciones industriales aumentaron de 428 millones de dólares a 533 millones de dólares. El beneficio operativo de la empresa en el primer trimestre aumentó un 38,7% hasta los 196,8 millones de dólares, o 2,12 dólares por acción.
Linda Hasenfratz, CEO y presidenta de Linamar, afirmó que la empresa espera un fuerte crecimiento en 2024 y que los resultados del primer trimestre son un buen comienzo. Hasenfratz dijo a los analistas en una conferencia telefónica: "De hecho, estamos viendo una fuerte recuperación en el sector de la movilidad, tanto en comparación con el mismo período del año pasado como con el trimestre anterior".
Sin embargo, Hasenfratz también advirtió que los recientes retrasos de los fabricantes de automóviles en proyectos de vehículos eléctricos afectarían algunos de los planes de mediano plazo de Linamar, incluida la construcción de una planta integrada de fundición a presión en Welland, Canadá.
Hasenfratz afirmó que el sector de la movilidad sigue "recuperándose" de los mínimos del año pasado y está "volviendo" a los niveles normales de beneficios. Pero añadió que los vertiginosos procesos de electrificación traerán cierta imprevisibilidad a los proveedores. "La adopción de cualquier tecnología nunca es una línea recta; siempre habrá altibajos, al igual que el mercado actual de vehículos eléctricos".
Hasenfratz señaló que la flexibilidad de Linamar en la cartera de productos y las capacidades de fabricación ayuda a la empresa a hacer frente al entorno de producción "volátil". Sin embargo, debido a que los fabricantes de automóviles retrasaron o redujeron la producción de algunos proyectos de vehículos eléctricos, la empresa todavía se ve afectada.
El plan de Linamar de abrir una fábrica integrada de fundición a presión en Welland a principios de 2025 es un ejemplo. La empresa anunció en mayo de 2023 su plan para establecer una nueva fábrica de fundición a presión de alta presión en Welland, Ontario. En ese momento, la empresa afirmó que era el primer proveedor en América del Norte en invertir en tecnología de fabricación para componentes estructurales de aluminio de gran tamaño y que había conseguido un pedido importante. Hasenfratz no reveló cronogramas específicos ni nombres de clientes, pero dijo a los analistas que la compañía ahora "espera retrasos en el plan de construcción de la fábrica antes mencionado".
En abril de este año, Ford Motor Co. de Canadá anunció un retraso en la producción de un modelo crossover totalmente eléctrico de tres filas en Oakville, Ontario, desde principios de 2025 originalmente previstos hasta 2027.
Mientras tanto, Linamar sigue en conversaciones con una serie de clientes potenciales interesados en la fundición a presión integrada. Mark Stoddart, director de tecnología de la empresa, dijo a los analistas que los fabricantes de automóviles inicialmente se mostraron escépticos sobre cómo se integraría la tecnología en sus productos, pero ahora están cambiando su actitud. "Están empezando a darse cuenta de los beneficios y a ver lo que están haciendo sus competidores".
Hasenfratz afirmó que para abordar los retrasos en los proyectos de fábrica, la compañía está buscando otros proyectos de fabricación de automóviles que puedan "utilizar equipos (de fundición a presión integrada)". También se muestran "muy prudentes" en los contratos de proyectos de vehículos eléctricos para garantizar que Linamar y sus clientes "compartan el riesgo".
