Según Bloomberg, el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, firmó una ley que prevé reducciones fiscales para la producción de vehículos de nueva energía (NEV), y prevé ofrecer una devolución fiscal del 150% a las empresas que inviertan en la producción de vehículos eléctricos y de hidrógeno en Sudáfrica. Los fabricantes de automóviles chinos ahora planean invertir en la industria automotriz de Sudáfrica.
Mikel Mabasa, director general de la Asociación Sudafricana de Fabricantes de Automóviles (NAAMSA), afirmó que tres fabricantes de automóviles chinos han firmado acuerdos de confidencialidad con el Consejo Empresarial Automotriz de Sudáfrica, pero se negó a revelar sus nombres. Mikel Mabasa añadió: "Con el apoyo activo de las políticas del gobierno sudafricano, la industria automovilística sudafricana atraerá y retendrá nuevas inversiones".
En el mercado sudafricano, los fabricantes de automóviles chinos como Chery y Great Wall Motors compiten con fabricantes globales como Toyota y Volkswagen. En diciembre de 2024, Wu Peng, embajador de China en Sudáfrica, indicó que el gobierno chino está alentando a los fabricantes de automóviles chinos a invertir en Sudáfrica.
La enmienda fiscal sudafricana se introdujo por primera vez en el presupuesto nacional en febrero de 2024, pero Cyril Ramaphosa no la promulgó hasta el 24 de diciembre de 2024. Si bien empresas como Ford y BMW ya están produciendo o planean producir vehículos híbridos en Sudáfrica, ninguna empresa ha anunciado planes para invertir en vehículos eléctricos puros (EV). La industria automotriz sudafricana actualmente enfrenta riesgos ya que la Unión Europea, el mayor mercado de exportación de Sudáfrica, planea eliminar gradualmente los vehículos con motor de combustión interna.
Representantes del Grupo Volkswagen e Isuzu en Sudáfrica han declarado que creen que es poco probable que las dos empresas produzcan vehículos eléctricos en Sudáfrica. Sin embargo, Stellantis ha indicado que la compañía planea producir vehículos puramente eléctricos en Sudáfrica una vez que el entorno operativo sea favorable.
Mikel Mabasa destacó que, a pesar de que la adopción de vehículos eléctricos es más lenta de lo esperado en mercados desarrollados como la UE y Estados Unidos, Sudáfrica necesita comenzar a producir vehículos eléctricos para mantener su posición en la industria automotriz mundial.
Mike Whitfield, director de Stellantis para África subsahariana, afirmó que para que Sudáfrica produzca vehículos eléctricos se deben tomar varias medidas necesarias. Estos incluyen inversiones adicionales en la red de estaciones de carga, el desarrollo de una cadena de suministro "que utilice recursos minerales del sur de África" y la reducción del impuesto a las ventas de vehículos eléctricos. Destacó que, además de la enmienda fiscal, Sudáfrica debe implementar otras medidas, ya que las empresas no tomarán decisiones de inversión basándose únicamente en el cambio fiscal.
Mientras tanto, una parte importante de los ingresos de los fabricantes de automóviles proviene de las ventas en el mercado interno de Sudáfrica, y el país no ha ajustado el arancel sobre los vehículos eléctricos importados ni el impuesto ad valorem sobre los automóviles de lujo durante décadas. Mikel Mabasa señaló que los impuestos de Sudáfrica son más altos que los de otros mercados emergentes y que el impuesto ad valorem debería alinearse con las tasas de inflación o abolirse por completo.
Mikel Mabasa enfatizó que, dada la infraestructura de Sudáfrica y su base de consumidores relativamente acomodada, el país sigue siendo el lugar de inversión más atractivo para los fabricantes de automóviles en África. Sin embargo, la industria automovilística sudafricana también necesita más apoyo. Advirtió: "Si el gobierno sudafricano no brinda apoyo político, la industria automotriz sudafricana desaparecerá".
Sudáfrica es el mayor productor mundial de manganeso y níquel, componentes clave para las baterías de vehículos eléctricos. El país también tiene las mayores reservas de platino, que pueden utilizarse para fabricar pilas de combustible para vehículos propulsados por hidrógeno.
