Según Automotive News, el 2 de octubre, Toyota Motor Corporation y la startup de autos voladores eléctricos Joby Aviation anunciaron conjuntamente que Toyota invertirá 500 millones de dólares adicionales en Joby para respaldar la certificación en curso de sus aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical y acelerar la colaboración en la producción comercial. .
Tetsuo "Ted" Ogawa, presidente y director ejecutivo de Toyota Motor North America, afirmó en una declaración escrita: "Con esta inversión adicional, esperamos ver a Joby certificar sus aviones y avanzar hacia la producción comercial".
Se informa que la inversión de Toyota en Joby se dividirá en dos cuotas: la primera está prevista para este año y la segunda se producirá en 2025. Con esto, la inversión total de Toyota en Joby ha alcanzado los 894 millones de dólares. En enero de 2020, Joby anunció que recaudó 590 millones de dólares en financiación Serie C, siendo Toyota un importante inversor que aportó 394 millones de dólares.
Toyota y Joby colaboran desde hace casi siete años. Las compañías declararon que Joby ha establecido una línea de producción piloto en Marina, California, aprovechando la experiencia de fabricación de Toyota, y que los ingenieros de Toyota están trabajando actualmente junto al equipo de Joby. En 2023, firmaron un acuerdo a largo plazo para que Toyota proporcionara componentes clave de propulsión y tren motriz para el avión de Joby.
Joby espera tener cuatro aviones realizando pruebas de vuelo para finales de este año y actualmente está trabajando en la certificación de aviones. Este proceso está aprobado por la Administración Federal de Aviación (FAA) y consta de cinco etapas. Joby ha iniciado la cuarta etapa, que consiste en probar el avión.
Otros fabricantes de automóviles están haciendo inversiones similares. En agosto, Stellantis llegó a un acuerdo preliminar con Archer Aviation, según el cual Stellantis cubrirá hasta 370 millones de dólares en costos relacionados con la mano de obra para respaldar los planes de producción de Archer.
En enero, Supernal, una filial de Hyundai Motor Group, presentó su concepto de avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical S-A2 y planea comenzar los vuelos de prueba iniciales de su taxi volador eléctrico a finales de este año. Además, Mercedes-Benz y Geely son inversores en la empresa alemana Volocopter.
