Según Reuters, con el aumento de las ventas de vehículos híbridos en Estados Unidos y una tendencia de enfriamiento en las ventas de vehículos eléctricos puros, los fabricantes de automóviles y proveedores de repuestos creen que los productos entre los modelos con motor de combustión interna puro y los modelos eléctricos puros tendrán una demanda duradera.
Ejecutivos y analistas de la industria dicen que los fabricantes de automóviles y proveedores están aumentando la capacidad de producción de vehículos híbridos e híbridos enchufables en el mercado estadounidense para satisfacer la creciente demanda de los consumidores. Anteriormente, General Motors y otros fabricantes de automóviles habían planeado eliminar gradualmente dichas tecnologías en favor de vehículos puramente eléctricos.
Morgan Stanley informó que en febrero, la tasa de crecimiento de las ventas de vehículos híbridos en Estados Unidos fue cinco veces mayor que la de las ventas de vehículos eléctricos. Stellantis afirmó que en la segunda mitad de 2023, la versión híbrida enchufable del Jeep Wrangler representó la mitad de las ventas totales del modelo en Estados Unidos, frente al 37% en la primera mitad del año pasado.
Gracias a la demanda de la camioneta híbrida compacta Maverick (a partir de $25,315), las ventas de vehículos híbridos de Ford crecieron casi un 37% en los primeros dos meses de este año.
Scott Simmers, director general de Palm Springs Motors, dijo: "El vehículo más popular que tenemos ahora es la versión híbrida Maverick". Actualmente, los híbridos representan aproximadamente la mitad de las ventas totales de Maverick. Los concesionarios indican que las ventas podrían aumentar si Ford aumenta la capacidad de producción. Jim Baumbick, vicepresidente de desarrollo de productos de Ford, dijo a Reuters: "Necesitamos aumentar rápidamente la capacidad del Maverick. Para satisfacer la demanda, hemos agregado un tercer turno de producción".
El director de la marca Toyota, David Christ, también señaló que Toyota planea aumentar significativamente el número de modelos híbridos y las ventas generales de vehículos híbridos. "El año pasado, el 29% de las ventas fueron vehículos híbridos. Desde principios de año hasta ahora, esta proporción ha aumentado al 37%. Esperamos que las ventas de vehículos híbridos representen cerca del 45% de las ventas totales este año". Además, el sedán Camry de próxima generación de Toyota, lanzado en Estados Unidos este año, sólo ofrecerá una versión híbrida.
A medida que aumenta la producción, Toyota ha reducido el sobreprecio de los vehículos híbridos en comparación con los modelos con motor de combustión interna. Cristo mencionó que la diferencia de precios anteriormente era de $6,000 a $7,000, pero ahora es de $1,500 a $2,000.
Proveedores como Schaeffler también están realizando inversiones a largo plazo para ampliar la capacidad de producción de componentes de vehículos híbridos. La empresa alemana planea invertir 230 millones de dólares para construir una nueva fábrica en Dover, Ohio, para aumentar la producción de ejes eléctricos para sistemas de propulsión híbridos. Actualmente, Schaeffler suministra componentes clave para el sistema híbrido de la camioneta F-150 de Ford. Ford ha manifestado sus planes de duplicar la cuota de ventas de la versión híbrida del F-150 hasta el 20%.
Marc McGrath, director del negocio estadounidense de Schaeffler, dijo que esperan que los sistemas híbridos se utilicen más en camionetas pesadas y modelos SUV grandes. McGrath afirmó: "Estamos en conversaciones con los principales fabricantes de automóviles en este campo".
El informe de Reuters destaca que el cambio hacia los vehículos híbridos en la industria automotriz estadounidense plantea desafíos en medio del apoyo de la administración Biden a los vehículos eléctricos a través de políticas ambientales y el deseo de los grupos ambientalistas de eliminar rápidamente los modelos con motores de combustión interna. Se espera que el gobierno de EE. UU. publique estándares de emisiones de dióxido de carbono para vehículos este mes, con el objetivo de presionar a los fabricantes de automóviles para que aumenten la participación de ventas de vehículos puramente eléctricos al 60% para 2030.
Sin embargo, las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre han traído riesgos para los subsidios gubernamentales a los vehículos eléctricos y las regulaciones de emisiones. Los analistas sugieren que si la próxima administración cambia de rumbo, los planes de vehículos eléctricos de la mayoría de los fabricantes de automóviles tradicionales podrían sufrir pérdidas, mientras que los vehículos híbridos podrían ser más rentables para lograr reducciones de emisiones. Mark Wakefield, líder global de práctica automotriz de AlixPartners, dijo: "Desde una perspectiva regulatoria, los vehículos híbridos son una protección importante contra los cambios gubernamentales".
Los datos proporcionados por AutoForecast Solutions a Reuters muestran que para 2025, liderada por Toyota, Ford y Honda, la cuota de producción de vehículos híbridos en el mercado norteamericano podría aumentar hasta el 20% de la producción total de vehículos ligeros, mientras que la cuota de producción de vehículos eléctricos sería 14%. Sam Fiorani, vicepresidente de AutoForecast Solutions, afirmó: "A pesar de una caída en las ventas de vehículos eléctricos de alrededor de 1 millón de unidades el año pasado, las ventas de vehículos híbridos han crecido significativamente".
