Según informes de los medios, Volkswagen anunció el 16 de abril que planea invertir 4 mil millones de rands (aproximadamente 210,67 millones de dólares) en su fábrica ubicada en la provincia del Cabo Oriental en Sudáfrica. La compañía se prepara para iniciar la producción de un nuevo SUV en la fábrica sudafricana a partir de 2027.
En un comunicado, Volkswagen mencionó que esta inversión se utilizará para mejorar las instalaciones en diversas áreas, preparándose para la incorporación de un tercer modelo a su línea de producción a partir de 2027. Sudáfrica es el centro de fabricación de automóviles más grande de África, con marcas globales como ya que Toyota, Isuzu, Volkswagen y Mercedes-Benz tienen fábricas allí.
Volkswagen declaró que la primera fase de mejoras en las instalaciones de Kariega en Sudáfrica comenzará durante el cierre de la fábrica a finales de 2024. La fábrica produce actualmente los modelos Polo y Polo Vivo. Desde 2011, Volkswagen ha invertido 10,28 mil millones de rands en la fábrica de Kariega.
El diseño y desarrollo de este nuevo SUV está liderado por la división Brasil de Volkswagen, que colaborará con el equipo de ingeniería africano del grupo para ajustarlo a las exigencias locales y continentales, como el volante a la derecha. La compañía no ha revelado el nombre del nuevo SUV.
Martina Biene, presidenta y directora general del Grupo Volkswagen (África), afirmó: "Dado que la mayoría de los mercados automotrices globales están en transición hacia los vehículos eléctricos, los mercados africanos como Sudáfrica continuarán produciendo y vendiendo vehículos con motor de combustión interna en el futuro previsible".
Biene mencionó que el nuevo modelo podría venderse también en otros mercados africanos. Además del nuevo modelo, Volkswagen también desplegará su flota de pruebas ID.4 en Sudáfrica y Ruanda.
Biene agregó que esta inversión está impulsada por la demanda de los clientes de vehículos con motor de combustión interna y el ritmo relativamente lento de adopción de vehículos eléctricos en estos mercados.
Los países de la UE se han comprometido a poner fin a las ventas de vehículos nuevos que emiten carbono para 2035, mientras que Estados Unidos pretende aumentar la cuota de ventas de vehículos puramente eléctricos hasta un 35% para 2035.
