En la mañana del 20 de septiembre, el United Auto Workers (UAW) inició una huelga en la fábrica del Grupo ZF ubicada en Tuscaloosa, Alabama. La fábrica es responsable de producir los ejes delanteros y traseros para la cercana fábrica de Mercedes-Benz, que se prevé que se vea afectada ya el 21 de septiembre.
En un artículo publicado en su sitio web oficial, UAW declaró que alrededor de 190 trabajadores en la planta de ZF Tuscaloosa Chassis Systems dejaron de trabajar a las 5 am, hora local, el 20 de septiembre después de rechazar la última oferta de contrato de ZF. Las principales preocupaciones de los trabajadores incluyen los salarios y una estructura salarial escalonada, siendo la atención sanitaria otro tema importante. Una fuente sindical afirmó que la atención médica podría ser la "principal preocupación" del Local 2083 de la UAW, que representa a los trabajadores de la planta.
El portavoz de ZF, Tony Sapienza, confirmó en un correo electrónico que los miembros del sindicato UAW en la planta de Tuscaloosa decidieron hacer huelga. Sin embargo, afirmó que la fábrica seguirá funcionando. "Seguimos comprometidos a continuar con negociaciones sinceras y esperamos alcanzar una solución lo antes posible", afirmó.
Sam Fiorani, vicepresidente de previsión global de vehículos de AutoForecast Solutions, predice que la planta de montaje de Mercedes-Benz en Vance, Alabama, se quedará sin ejes suministrados por ZF antes del 21 de septiembre. No está claro si la huelga de los trabajadores de ZF provocará la interrupción de la producción de automóviles con motor de combustión interna de Mercedes-Benz o si también afectará a los vehículos totalmente eléctricos producidos en la misma fábrica.
Los datos indican que, además del crossover eléctrico EQE y el SUV eléctrico EQS, Mercedes también fabrica el SUV GLS, el crossover mediano GLE y el GLE Coupé en la planta.
Mercedes no hizo comentarios de inmediato sobre las predicciones de AutoForecast Solutions. Horas antes, la portavoz de Mercedes USA, Felyicia Jerald, declaró que la empresa está "vigilando la situación", pero no especificó si la huelga de ZF afectó al montaje de vehículos de Mercedes.
Si la huelga contra ZF provoca una interrupción o una reducción en el ensamblaje de vehículos Mercedes-Benz, se crearía una situación histórica en la que la huelga del UAW afectaría simultáneamente la producción de cuatro fabricantes de automóviles.
La huelga en la industria automotriz estadounidense comenzó el 15 de septiembre cuando el UAW organizó una huelga contra General Motors, Ford y Stellantis, los tres principales fabricantes de automóviles estadounidenses. UAW declaró que si no se logran "progresos significativos" en las negociaciones con los Tres Grandes de Detroit antes del 22 de septiembre, la escala de la huelga podría expandirse.
